Titolo originale: The last precinct
Titolo italiano: L'ultimo distretto
Autore: Patricia D.Cornwell
Prima edizione: 2000
Data di pubblicazione: 05/2002
Editore: Mondadori
Genere: letterature straniere: testi
Collana: Oscar bestsellers
Traduttore: Biavasco A.
Numero di pagine: 406
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La caccia al deforme e sanguinario Jean-Baptiste Chandonne, il 'lupo mannaro' accusato dell'omicidio di nove donne, sembra essersi conclusa con il suo arresto. Chandonne, però, continua a dichiararsi innocente. E se fosse vero? Se esistesse un secondo uomo? Una sottile inquietudine inizia a farsi strada in Kay Scarpetta. Mentre i vecchi amici sembrano abbandonarla, e il procuratore Jaime Berger pare addirittura sospettarla dell'assassinio dell'ultima vittima attribuita a Chandonne, Kay dovrà affrontare molti interrogativi, professionali ed esistenziali. Inizia infatti a indagare sulla morte di due sconosciuti i cui cadaveri portano i segni di orribili ustioni; e se alcuni indizi la conducono, ancora una volta, sulle tracce del lupo mannaro, altri la spingono in nuove, insospettate direzioni. La famosa patologa dovrà questa volta fare appello a tutta la sua forza interiore per non cadere nel baratro che le si è spalancato davanti e fare i conti con i fantasmi di un passato che continua a tormentarla.
Incipit:
Prologo
DOPO IL FATTO
Il freddo dà una sfumatura livida al buio del crepuscolo e sono contenta che le tende di camera mia siano abbastanza pesanti da nascondere l'ombra riflessa sui vetri mentre faccio le valigie. La vita non potrebbe essere più assurda, in questo momento.
«Ho voglia di bere» dichiaro aprendo un cassetto del comò. «Ho voglia di accendere il camino, di bere qualcosa e di farmi una pasta. Tagliatelle paglia e fieno con i peperoni e la salsiccia. È da un sacco di tempo che ho intenzione di prendermi un anno sabbatico e andare in Italia, imparare l'italiano per davvero. Imparare a parlarlo, non solo a pronunciare il nome di qualche piatto. Oppure in Francia. Sì, in Francia. Ci andrei anche adesso» aggiungo con un tono di rabbiosa impotenza. «Potrei andare a stare a Parigi. Senza problemi.» È il mio modo di rifiutare la Virginia e tutti quelli che ci vivono.
Il capitano della polizia di Richmond Pete Marino domina la mia camera da letto come un faro nella notte, le mani in tasca. Non si è offerto di aiutarmi a fare i bagagli, sapendo benissimo che non glielo avrei mai permesso. È grande, grosso e rozzo, ma è molto intelligente, sensibile e percettivo. In questo momento capisce un particolare molto semplice: meno di ventiquattr'ore fa, un uomo chiamato Jean-Baptiste Chandonne ha sfidato una notte di luna piena per entrare in casa mia. Conoscendo bene il suomodus operandi, credo di sapere che cosa mi avrebbe fatto, se gliene avessi lasciato la possibilità. Ma non voglio soffermarmi su come sarebbe a quest'ora il mio corpo straziato, per quanto io sia la persona più adatta a immaginare le terribili ferite che mi avrebbe inflitto: sono un anatomopatologo con una laurea in legge e dirigo l'Istituto di medicina legale della Virginia. Ho effettuato l'autopsia delle due donne che Chandonne ha recentemente massacrato qui a Richmond e ho studiato i dossier relativi ad altre sette che ha ucciso a Parigi.
L'ultimo distretto, ultimo romanzo in ordine di tempo della giallista statunitense Patricia Cornwell, inizia esattamente dove si concludeva il precedente Cadavere non identificato di cui costituisce quasi una "seconda puntata". Per cui, a meno che non abbiate letto Cadavere non identificato, stavolta rischiate davvero di non capirci un bel niente.
Tutti i protagonisti del romanzo sono infatti presentati fin dal principio come immersi nel bel mezzo di un'azione estremamente intricata, cominciata tanto tempo fa e lontano dai vostri occhi, né l'autrice fa molto per renderla realmente comprensibile a chi eventualmente volesse leggere L'ultimo distretto senza conoscere i romanzi precedenti. Gli aficionados invece avranno modo di seguire le evoluzioni pubbliche e private di quegli stessi personaggi che nel corso degli anni abbiamo imparato a conoscere e a cui, perché no, ci siamo affezionati. Ed in questo romanzo "per iniziati" l'intrigo lascia molto più spazio del consueto ad un intimismo e alla sfera affettiva dei personaggi, costretti a fare i conti, non solo con i killer di turno, ma anche con le vaste zone d'ombra del proprio passato.
Stavolta la dottoressa Kay Scarpetta, capo dell'ufficio medico legale della città di Richmond e protagonista assoluta della "saga" iniziata nel 1990 con il romanzo Postmortem, nuota in acque peggiori del solito: prigioniera dell'ingessatura che le immobilizza il gomito fratturatosi fuggendo al lupo mannaro Jean-Baptiste Chandonne, tragico mostro assassino che continua a proclamare la propria innocenza, ancora alle prese con il trauma mai superato della morte dell'amante Benton Wesley, eternamente preoccupata per le sorti della nipote Lucy e dell'amico e collega, capitano Pete Marin, e per di più con un'accusa di omicidio da cui discolparsi.
Nel momento più buio si aprirà per la protagonista un nuovo spiraglio professionale, mentre le indagini sul loup garou ripartono da zero contemplando nuove ipotesi: una possibile lotta tra diversi cartelli mafiosi, o forse un assassino insospettabile che sfrutta la deformità di Chandonne per addossargli le sue vittime. Tra nuovi indizi, test del Dna e le autopsie di due cadaveri sconosciuti, L’ultimo distretto si avvia verso un finale all’insegna di tremende sorprese, con Kay Scarpetta in piena crisi esistenziale che oscilla sempre più sull’orlo del baratro. Patricia Cornwell ha ben costruito il suo romanzo forse più personale, forte di una trama intricata e ricca di suspense, in cui gli sviluppi sono sapientemente articolati.
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