Reefer Madness - Tell Your Children - Colorized Version

Reefer Madness






.: Scheda del Film :.


Titolo originale: Reefer Madness


Nazionalità: USA


Anno: 1938


Genere: Drammatico


Regia: Louis J. Gasnier


Produzione: George A. Hirliman Productions

.: Cast :.


Dorothy Short - Mary Lane


Kenneth Craig - Bill Harper


Lillian Miles - Blanche


Dave O'Brien - Ralph Wiley


Thelma White - Mae Coleman


Carleton Young - Jack Perry


Warren McCollum - Jimmy Lane


Pat Royale - Agnes


Josef Forte - Dr. Alfred Carroll


Harry Harvey Jr. - Junior Harper




.: Trama :.

Reefer Madness è un film d'exploitation americano del 1936.


Girato inizialmente con il titolo di Tell Your Children aveva un evidente intento propagandistico al riguardo dei pericoli insiti nella diffusione dei cannabinoidi tra i giovani. Il film venne rieditato dal produttore prima della distribuzione, convinto nelle maggiori possibilità commerciali del genere exploitation. Con un nuovo titolo Reefer Madness la pellicola venne distribuita nelle sale statunitensi gonfiata di situazioni allora scabrose, quali sesso gratuito, scene di nudo parziale, promiscuità sessuale e non ultimo il consumo di droghe.


Tuttavia, neanche così il film riuscì a trovare il successo commerciale, finché negli anni settanta divenne un film culto come duplice icona del proibizionismo bigotto e dell'exploitation fine a se stessa. Il film infatti risulta palesemente inaccurato e iperbolico nello stigmatizzare la marijuana come causa di ogni male della società, omicidio e stupro inclusi. Nella sua totale ignoranza al riguardo degli argomenti trattati, il film sprigiona un'involontaria comicità amplificata da situazioni artefatte, dialoghi improbabili, ruoli stereotipati e recitazione stentata.


Il termine reefer era un neologismo usato dalle forze di polizia dell'epoca, e che avrebbe dovuto diventare di largo uso per indicare uno spinello. Tuttavia il termine non attecchì mai nel tessuto socio-culturale statunitense, facendo oggi risultare ridicoli gli intenti del film fin dai titoli di testa.


Del film è stato girato un remake sotto forma di musical satirico nel 2005.


Il film per la sua ipocrisia è stato anche parodiato in uno dei segmenti del film Donne amazzoni sulla Luna.

La seguente storia è raccontata dal Dr. Carroll, relatore ad una serata di sensibilizzazione a tema: Mae Coleman e il suo convivente Jack Perry spacciano marijuana. Svolgono la loro attività prevalentemente nel loro appartamento, dove gli amici e clienti Ralph e Blanche portano loro nuovi clienti desiderosi di concludere le loro serate all'insegna degli eccessi. Una sera il giovane Jimmy partecipa portandosi appresso il ragazzo della sorella Mary, Bill Harper. Jack chiede un passaggio a Jimmy per rifornirsi di droga, e i due si allontanano dalla festa per un po'. Il viaggio risulterà deleterio, poiché Jimmy in preda ai fumi della marijuana investirà un pedone senza prestargli soccorso. Nei giorni successivi la polizia arriverà a fare domande anche a Mary, che sospettando un'implicazione del fratello gli fornirà un alibi. Nel frattempo Jack, avendo vissuto in prima persona l'incidente, accorda omertà reciproca con Jimmy.


L'uso e abuso di marijuana proseguono per numerose serate a casa di Jack e Mae, in cui il giovane Bill diventa sempre più schiavo della terribile droga e durante una di queste serate Blanche gli si concede, mentre Mary raggiunge l'appartamento in cerca del fidanzato sempre più assente. Per dare il tempo a Bill di ricomporsi, un alienatissimo Ralph droga Mary e tenta di approfittare di lei. Alle urla della fidanzata, Bill sopraggiunge sorprendendo i due. Nel tentativo di sedare la zuffa che segue, il padrone di casa Jack impugnando una pistola fa accidentalmente partire un colpo che uccide Mary. Con estremo sangue freddo, Jack stordisce Bill con il calcio della pistola e lo risveglia solo dopo avergli fatto impugnare l'arma. La scarsa lucidità del giovane lo autoconvince della responsabilità nella morte dell'amata, obnubilando nella sua testa la realtà dei fatti.


Nell'attesa della sentenza di colpevolezza, i quattro ingannano il tempo nell'appartamento di Blanche. Tra loro Ralph è quello che sembra reggere meno il peso della coscienza, fino a delirare in preda al fumo. Jack, preoccupato di mantenere il segreto, viene consigliato di uccidere Ralph, il quale ha però la meglio ammazzando lo spacciatore a bastonate. Il film suggerisce come sia stata proprio la marijuana a rendere selvaggio e violento Ralph, al punto di uccidere l'avversario pur se armato.


Le vicende che seguono l'arresto dei tre rivelano la vera dinamica dell'altro omicidio, per il quale Bill era quasi entrato nel braccio della morte. Ralph ormai fuori di senno per il troppo uso di cannabis viene dichiarato insano di mente e rinchiuso a vita in un istituto di igiene mentale. Blanche in preda alla disperazione per quanto la sua dissolutezza abbia rovinato la vita delle persone care si getta da una finestra della centrale di polizia subito dopo aver consegnato la propria testimonianza firmata.