Arte - La Photographie Pictorialiste 1880-1910.mp4

Cinquante ans après son invention, la photographie cherche à nouveau à rivaliser avec la peinture. Le débat est aussi vieux que la photographie elle-même : la photographie n’est-elle qu’une simple « imitation » mécanique du réel, ou bien est-elle capable de l’interpréter de façon subjective comme le dessin ou la peinture ? Tournant le dos à la confrontation avec le réel, le mouvement pictorialiste veut pratiquer une photographie débarrassée de sa tare originelle – sa précision objective et mécanique – pour retrouver la subjectivité et le « flou » (le fameux « flou artistique », l'expression vient de là) du dessin et de la peinture.

Contemporain du Symbolisme, le Pictorialisme partage son refus du monde moderne. Sa préférence va aux thèmes passéistes ou intemporels : sujets historiques, mythologiques, religieux, paysages, nus académiques.

Réactionnaire par ses thèmes et son esthétique, le Pictorialisme saura se montrer d'une grande audace formelle, en développant des procédés (flous, objectifs spéciaux, effets de tirage, intervention dessinée, gravée ou peinte sur les tirages) que ne renieraient pas les plus post-modernes des photographes d’aujourd’hui.

C'est « une avant-garde à rebours » dont les grands maîtres – Robert Demachy, Alvin Langdon Coburn, Frank Eugene, Edward Steichen, Alfred Stieglitz – déploient leur formidable créativité pour que la photographie n’ait pas l’air d’être elle-même. Pendant une vingtaine d'années, ce mouvement occupera le devant de la scène en Europe et aux États-Unis.


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Collection documentaire proposée par Luciano Rigolini (France, 2012, 12x26 mn)
Conception et réalisation : Stan Neumann
Conseiller scientifique : Quentin Bajac
Coproduction : ARTE France, Camera Lucida, Centre Pompidou, Musée d'Orsay, Bibliothèque nationale de France