Anno 2122. L'astronave da trasporto Nostromo, in viaggio di ritorno verso la Terra con un carico di carburante greggio proveniente da remoti e lontani pianeti,
viene indotta a modificare la sua rotta. L'equipaggio di sette persone (cinque uomini, il capitano Dallas, il vice Kane, il medico Ash e i tecnici Parker e Brett, e due donne,
l'ufficiale Ripley e il navigatore Lambert, più un gatto, la mascotte Jones) viene risvegliato dal sonno criogenico dal computer di bordo
(familiarmente chiamato "Mother") per pilotare manualmente la nave verso il satellite di un pianeta alieno e rispondere in questo modo
a quella che sembrerebbe essere una chiamata di soccorso proveniente dalla desolata e inabitata superficie del planetoide.
Durante l'atterraggio, la nave rimane danneggiata e impossibilitata a ripartire senza ricevere le riparazioni necessarie.
Il comandante Dallas, vista la situazione, decide di uscire dalla nave e raggiungere a piedi la non lontana fonte della misteriosa trasmissione.
Con Kane e Lambert si accinge alla spedizione esterna. Protetti da tute spaziali, i tre attraversano una landa costantemente battuta da tempeste e venti,
fino a trovare un titanico relitto alieno, chissà quando precipitato sul pianeta. All'interno del relitto, scoprono lo scheletro di una gigantesca creatura aliena,
ormai fossilizzato, e notano un'apertura nel torace della creatura, come se qualcosa fosse fuoriuscito violentemente dal suo interno...
